Mietberatung, gemeinsames Kochen und Engagement für ein Soziales Zentrum: Das Forum Waageplatz-Viertel in Göttingen erhält beim Deutschen Nachbarschaftspreis 2026 die Auszeichnung als Landessieger Niedersachsen. Für die Initiative ist das auch eine Anerkennung ihrer seit 2017 gewachsenen Nachbarschaftsarbeit.
Das Forum Waageplatz-Viertel gehört zu den 16 Landessiegerprojekten des Deutschen Nachbarschaftspreises 2026. Wie die Göttinger Initiative mitteilt, haben die nebenan.de Stiftung und der Deutsche Städtetag die Projekte am 6. Oktober aus insgesamt 957 Bewerbungen ausgewählt. Die Preisverleihung findet nach Angaben des Forums am 17. November in Berlin statt. Die Jury würdigt das Engagement für den Zusammenhalt im Viertel. Das Forum sei „ein ermutigendes Beispiel für gelebtes Miteinander in den Nachbarschaften überall im Land“, heißt es in der Begründung.
Aus Protest ist dauerhafte Nachbarschaftsarbeit geworden
Die Anfänge reichen nach Darstellung der Initiative bis ins Jahr 2017 zurück. Damals engagierten sich Menschen aus dem Viertel gegen ein geplantes Hostel in der ehemaligen Justizvollzugsanstalt und für eine Verkehrsberuhigung in den umliegenden Straßen. Daraus ist über die Jahre ein breites Angebot entstanden: Zur Arbeit gehören unter anderem Mietberatung, eine Geschichts-AG, eine FLINTA-Gruppe, internationales Mittwochskochen, eine Kunstwerkstatt sowie Aktivitäten rund um Pflanzen, Ökologie und die Reinigung des Leinekanals. Auch die Nachbarschaftszeitung „Masch-Kurier“ und gemeinsame Café- und Brunchangebote zählen dazu. Das Forum versteht sich als selbstorganisierte, inklusive Gemeinschaft. Menschen aus der Nachbarschaft sollen sich einbringen, gegenseitig unterstützen und die Entwicklung ihres Viertels mitgestalten können.
Anerkennung in einem Viertel mit sozialen Konflikten
In der Novemberausgabe des „Masch-Kuriers“ verbindet die Initiative die Freude über die Auszeichnung mit einem Blick auf Schwierigkeiten im Alltag. Sie berichtet von Menschen, die das Viertel wegen nicht mehr bezahlbarer Mieten verlassen mussten, von Ausgrenzung wohnungsloser Menschen und von Abschiebungen aus der Nachbarschaft. Die Auszeichnung steht für das Forum deshalb auch im Zusammenhang mit seinem Einsatz für offene, niedrigschwellige Räume. Begegnung und gegenseitige Unterstützung seien keine Selbstverständlichkeit, sondern müssten immer wieder ermöglicht und verteidigt werden.
Soziales Zentrum bleibt ein zentrales Anliegen
Ein wichtiges Vorhaben ist weiterhin ein langfristig selbstverwaltetes Soziales Zentrum in der ehemaligen JVA. Im „Masch-Kurier“ berichtet die Initiative über ihre Aktivitäten im Kommunalwahlkampf: Dazu gehörten ein mobiles Café auf dem Marktplatz, Gespräche an Wahlständen und Fragen an Kandidierende bei Podiumsdiskussionen. Ob und unter welchen Bedingungen das Zentrum verwirklicht werden kann, bleibt eine offene Frage. Der Nachbarschaftspreis würdigt zunächst die bereits geleistete Arbeit – eine Entscheidung über die Zukunft der ehemaligen JVA ist damit nicht verbunden.
Ulf Engelmayer